Ultrafiltración

Ultrafiltración (UF) es un tipo de filtración por membranas en la cual la presión hidrostática fuerza un líquido contra una membrana semipermeable. Los sólidos suspendidos y los solutos de alto peso molecular son retenidos, mientras que el agua y los solutos de bajo peso molecular atraviesan la membrana. Este proceso de separación es usado en industria e investigación para purificar y concentrar soluciones macromoleculares (10 3 -10 6 Da). Ultrafiltración no es fundamentalmente diferente a otros procesos como microfiltración, nanofiltración o separación de gases, excepto en los tamaños de las moléculas que retienen.

Los sistemas de ultrafiltración eliminan la necesidad de clarificadores. Los sistemas de ultrafiltración utilizan membranas que pueden ser sumergidas, reutilizables y limpiables por aire ofrecen mejores características para la clarificación de las aguas potables y residuales.

Geometría de membranas

• Modulo enrollado en espiral: Consiste en varias capas consecutivas de membranas y material de soporte enrollado alrededor de un tubo. Esto maximiza el área de filtrado. Son más baratas, sin embargo, son más sensibles a la polución.
• Membrana tubular: La solución a filtrar se hace circular por el núcleo de una membrana y el líquido ya filtrado se recoge en unas cajas tubulares. Se usa para líquidos viscosos o de muy mala calidad. El sistema no es muy compacto y tiene un alto coste por unidad de área instalada.
• Membrana de fibra hueca: Los módulos contienen varios tubos o fibras de pequeño diámetro (de 0,6 a 2 mm). La solución a filtrar fluye a través de los núcleos abiertos de fibras y el líquido percolado es recogido en un cartucho que rodea las fibras.